Funkcje tkanki nabłonkowej:
* chroni i okrywa ciało;
* wytwarza: łuski rogowe, pióra, włosy, kopyta, paznokcie, pazury, pochwy rogów, dzioby;
* buduje gruczoły wytwarzające i wydzielające różne substancje (enzymy trawienne, pot, łój, ślina, śluz, łzy, mleko);
* wyścieła wewnętrzne jamy ciała i pokrywa narządy wewnętrzne;
* odbiera bodźce ze środowiska: współtworzy receptory w skórze, uchu, nosie, jamie ustnej - nabłonki zmysłowe;
* transportuje CO2, O2, jony sodu i potasu, cukry, aminokwasy, kwasy tłuszczowe;
* wchłania substancje odżywcze ze strawionego pokarmu (mikrokosmki jelitowe);
* wydala produkty przemiany materii: amoniak, mocznik, kwas moczowy;
* oczyszcza drogi oddechowe (nabłonek migawkowy);
* stanowi narząd ruchu drobnych zwierząt wodnych (rzęski).