Zbiornik retencyjny, lub sztuczne jezioro zaporowe. Buduje się je najczęściej w terenach górskich. Gdzie postawienie takiej konstrukcji jest o wiele tańsze, niż na nizinach.
Pełnią one kilka kluczowych funkcji.
Jedna z nich jest dostarczenie wody ludności, czy przemysłowi. na przykład zalew Zegrzyński, czy zbiornik utworzony przez stopień wodny we Włocławku. Ten pierwszy jest zbiornikiem wody pitnej dla okolicznych miast.
Dzięki tamowaniu rzek, można tworzyć systemy irygacyjne. Zmagazynowana woda jest stosowana do nawadniania obszarów rolniczych i zwiększania plonów.
Tam gdzie zapora wodna, można mieć stu procentową pewność że spotkamy słupy wysokiego napięcia. Czyli krótko mówiąc hydroelektrownie. Przepływająca przez tamę woda, wprawia w ruch turbiny, te następnie generatory i w efekcie otrzymujemy w pełni czystą energię. A zyski z jej sprzedaży można przeznaczyć na renowację obiektu.
Budowa takiego obiektu zapewni również niżej położonym terenom zabezpieczenie przed ewentualną powodzią. Zbiorniki retencyjne zatrzymają nadwyżki wody, a gdy sytuacja się ustabilizuje. Nadmiar zostanie spuszczony ze zbiornika.
Niektóre jeziora zaporowe mają za zadanie wyrównanie poziomu przepływu rzek i umożliwiając używania jej jako szlaku żeglugowego.
Utworzenie zbiornika retencyjnego stwarza również idealne warunki do rozwoju turystyki i rekreacji. Ludzie chcący pooprawiać sporty wodne, znajdą tutaj idealne miejsce dla siebie.