Allel dominujący jest allelem, który może samodzielnie się wyrazić, maskując obecność innego allelu, tzn. w heterozygocie jego efekt działania sprawi, że nie będzie przejawiała się obecność allelu recesywnego; allel ten może również warunkować cechę w homozygocie (homozygota dominująca); zazwyczaj oznacza się go wielką literą, np. A.
Allel recesywny jest allelem, który ulega ekspresji tylko w przypadku nieobecności allelów dominujących, w heterozygocie jest on maskowany; zazwyczaj oznaczany jest małą literą, np. a.