Mitoza - jest podziałem jądra komórkowego, dzięki któremu powstające komórki potomne uzyskują jądra o takiej samej liczbie chromosomów, jaka była w macierzystym jądrze. Ponieważ jest procesem zachodzącym w komórkach somatycznych, umożliwia ona ich namnażanie, dochodzi do wzrostu lub regeneracji organizmu.
Mejoza - jest podziałem jądra komórkowego, w trakcie którego zostaje zmniejszona o połowę liczba zawartych w nim chromosomów. Zachodzi w komórkach macierzystych zarodników i gamet, prowadząc do powstawania haploidalnych (czyli posiadających zredukowaną do połowy liczbę chromosomów) zarodników, komórek jajowych oraz plemników. Redukcja jest zjawiskiem bardzo istotnym, ponieważ zapobiega procesowi stałego wzrastania liczby chromosomów w powstających po zapłodnieniu organizmach potomnych. Dodatkowo mejoza sprawia, że materiał genetyczny osobników potomnych jest u każdego inny.