Halogeny to pierwiastki 17 (VII A) grupy układu okresowego, czyli są to fluorowce. Właściwości analogicznych halogenoalkanów są bardzo zbliżone i często nie ma znaczenia dla omawianego problemu jaki fluorowiec znajduje się w cząsteczce. W takiej sytuacji we wzorze pojawia się symbol X - jest to przyjęty symbol międzynarodowy.
X ∈ {F, Cl, Br, I}
Natomiast w nazwie zamiast fluor, chlor, brom, czy jod pojawia się słowo halogen. Zamiast 2,2-dichloropropanu mamy 2,2-dihalogenopropan, a zamiast 1-chloro-2-fluoroetanu możemy mówić o 1,2-dihalogenoetanie. Oczywiście nie zawsze jest to obojętne. Wtedy rozpatrujemy problem na konkretnych nazwach.
To już na pewno wiesz, ale trzeba to powiedzieć dla formalności, że halogenowęglowodory to fluorowcopochodne węglowodorów. Wśród nich wyróżniamy fluorowcoalkany, którymi będziemy się teraz zajmować.