Ploter (ang. plotter) – komputerowe urządzenie peryferyjne, służące do pracy z dużymi płaskimi powierzchniami, mogące nanosić obrazy, wycinać wzory, grawerować itp. Ploterów używają głównie graficy komputerowi, poligrafowie i architekci.
Wyróżnia się następujące rodzaje ploterów:
ze względu na prowadzenie papieru
Ploter płaski:
Pióro zamocowane jest na pionowej belce, po której porusza się za pomocą silnika krokowego, co zapewnia ruch w osi pionowej. Cała belka porusza się z kolei wzdłuż osi poziomej nad całą powierzchnią papieru, również z użyciem silnika krokowego. W ploterach płaskich ważne jest zwrócenie uwagi na naciąg linek prowadzących pióro jak i na poślizgi silników, mogących wywołać niedokładność kreśleń.
Ploter bębnowy:
W ploterach typu bębnowego pióro porusza się jedynie powyżej osi bębna w linii prostej, bęben zapewnia ruch papieru.
ze względu na zastosowanie nanoszące obraz
Ploter atramentowy: (drukarka wielkoformatowa) – sterowane komputerowo urządzenie drukujące. Jest rodzajem plotera wyposażonego w głowicę z tuszem lub atramentem, umożliwiającą druk zarówno grafiki wektorowej, jak i rastrowej na dowolnych płaskich powierzchniach.
Ploter solwentowy: drukuje grafiki rozpuszczalnikową farbą solventową, opartą na nasyconym alkoholu (cykloheksanol), trwale łączącą się z podłożem, agresywnie wnikając w jego strukturę. Zazwyczaj spotykany w konfiguracjach kolorystycznych CMYK (Cyjan, Magenta, Yellow, BlacK), CMYKCM (dodatkowy cyjan i magenta) oraz CMYK LcLM (Lc - Light Cyjan, Lm - Light Magenta).
Ploter kreślący
Ploter laserowy
Ploter grawerujący: sterowane komputerowo urządzenie grawerujące w materiałach twardych (metale, szkło, tworzywa sztuczne, drewno). Mogą one być dwuwymiarowe (głowica porusza się tylko w osi X i Y) lub trójwymiarowe (głowica porusza się również w osi Z czyli można grawerować na różne głębokości).
Ploter tnący: terowane komputerowo urządzenie tnące, służące do nacinania lub wycinania kształtów w arkuszach miękkich materiałów. Działa na zasadzie głowicy wyposażonej w ostrze, która przesuwa się nad powierzchnią wycinanego materiału.