To tak:
- posiada kosmki jelitowe, które zwiększają powierzchnię wchłaniania substancji;
- wyściełane jest nabłonkiem jednowarstwowym walcowaty, dzięki czemu jest większa przenikliwość;
- wykonują ruchy robaczkowe, dzięki czemu pokarm jest przesuwany;
- pierwszy odcinek jelita cienkiego ma połączenie z wątrobą, dzięki czemu do dwunastnicy dociera żółć (wytwarzana przez wątrobę), która rozbija tłuszcz.