Pierwsza prędkość kosmiczna - to prędkość w kierunku poziomym jaką należy nadać ciału, aby obiegało Ziemię po okręgu o możliwie najmniejszym promieniu (r). Aby taki ruch mógł się odbywać, na satelitę musi działać siła odśrodkowa.
Druga prędkość kosmiczna to prędkość najmniejsza jaką należy nadać ciału wyrzuconemu
z Ziemi, aby oddaliło się do nieskończoności.
W nieskończoności prędkość tego ciała będzie równa zeru, ciało wyrzucone zaś
z prędkością większą niż druga prędkość kosmiczna nie utraci całkowicie swej prędkości
w nieskończoności. Energia mechaniczna ciała wyrzuconego z drugą prędkością kosmiczną będzie w nieskończoności równa zeru.