Wokół Rzymu w VIII w. p.n.e rozwijał się ośrodek polityczny, który znacznie umocnił się podporządkowując sobie Italię. Rzymianie rozpoczęli wielkie podboje, które trwały aż do II w. nowej ery. Wówczas to zostało ukształtowane Imperium Rzymskie. Należało do niego Italia i prowincje Morza Śródziemnego, a dokładnie otaczające je. Rzym zajął Sycylię, Sardynię, Korsykę, część Hiszpanii i północnej Afryki dzięki trzem wojnom punickim, które osłabiły Kartaginę, wówczas największego wroga Rzymu. W połowie II w. p.n.e. została podbita Grecja, Macedonia oraz część Galii. Juliusz Cezar podbił następnie całą Galię przesuwając granice państwa, na północy państwo kończyło się na rzekach: Renie i Dunaj. Juliusz Cezar podbił również część Brytanii. Na wschodzie panowanie rzymskie objęło Azję Mniejszą, Palestynę,Mezopotamię, Arabię, Armenię, a granica kończyła się na rzece Eufrat. w Afryce Rzym władał Egiptem, Cyrenajką, Numidią i Mauretanią.