Zdolność ta jest związana z budową listków i łodyżek torfowca.
Są one zbudowane z dwóch rodzajów komórek : martwych i żywych.
W drobnych żywych komórkach zachodzi proces fotosyntezy, natomiast duże martwe
komórki służą do gromadzenia wody.
Właściwość ta ma duże znaczenie w przyrodzie, ponieważ torfowcami niegdyś palono
w piecach domowych, obecnie jest on przede wszystkim wykorzystywany w ogrodnictwie jako
podłoże do uprawy roślin.
Jest również źródłem cennych substancji leczniczych.