Struktura zatrudnienia ludności ulega stałym, powolnym zmianom; maleje zatrudnienie w przemyśle (zwł. ciężkim) i budownictwie (1980–2001 z 35% zawodowo czynnych do 24,8%) oraz w rolnictwie i rybołówstwie (z 2,5% do 1,4%), wzrasta natomiast w usługach (z 54,7% do 73,8%), zwłaszcza finansach, handlu i ubezpieczeniach. Bez stałego zatrudnienia pozostaje 7,5 % osób w wieku produkcyjnym.
--------------------------
W krajach tych zatrudnienie w przemyśle ulega zmniejszeniu w skutek wprowadzania do produkcji mechanizacji, automatyzacji i komputeryzacji oraz z powodu wkraczania tych krajów w postindustrialny etap rozwoju. etap ten cechuje się m.in. rozwojem sektora usług. Odsetek ludności zatrudnionej w tym sektorze stanowi ponad 2/3 ogólnej liczby zatrudnionych. Ludzie znajdują zatrudnienie w ciągle rozwijających się domach towarowych, agencjach turystycznych, reklamowych, handlowych, ubezpieczeniowych i finansowych oraz w opiece społecznej. Bardzo mało osób zatrudnionych jest w rolnictwie i liczba ta ciągle maleje ze względu na zwiększanie umaszynowienia i powierzchnii gospodarstw. Przeciętne zatrudnienie w rolnictwie w karajach Unii Europejskiej wynosi 4,5 %, w bogatej Wielkiej Brytanii - 1,6 %, w uboższej Grecji - 17 %, a w Polsce 19 %.