W książce Marii Dąbrowskiej „Noce i dnie” można znaleźć wiele powiązań autorki z jej przeżyciami. Kaliniec opisała na wzór swojego rodzinnego Kalisza. Bohaterów utożsamiła z bliskimi jej osobami. To typowa kronika, saga rodzinna, „powieść rzeka”, przedstawiająca losy kilkupokoleniowych rodzin Niechciców oraz Ostrzeńskich. Autorka pisząc opowieść wzorowała się na innych sagach rodzinnych.Dąbrowską natchnęła min. Saga rodu Forsytów Johna Galsworthy’ego. Pisarka była tak bardzo zafascynowana tymi utworami, że postanowiła stworzyć ich polski odpowiednik, przez wielu uważany za jeszcze lepszy od poprzedników. Noce i dnie to dzieje dwóch rodzin, ich przyjaciół i dalszych znajomych na tle różnych wydarzeń historycznych,romansów bohaterów.Całość jest podporządkowana cyklowi dni i nocy, śmierci i narodzin oraz o wadze spotkań w gronie rodzinnym, gdy przyjeżdżają wszyscy członkowie rodziny, jest czas na biesiadowanie, rozmowy (na przykład chrzest Tomaszka).
Akcja dzieje się przez dłuższy czas