Reducenci rozkładają martwą materię organiczną na materie nieorganiczną, która może być pobierana z gleby przez producentów którzy ponownie zamieniają ją przy udziale energii świetlnej w materie organiczną. Dzięki temu możliwy jest obieg materii w ekosystemie. Brak reducentów spowodowałby zaleganie martwej materii organicznej i brak pożywienia dla producentów a ich śmierć doprowadziłaby do śmierci całego ekosystemu.