Metodą rozdziału barwników fotosyntetycznych jest np. chromatografia bibułowa. Ekstrakt z barwników (uzyskany np. przez roztarcie w moździerzu liści wybranej rośliny i nasączony alkoholem) to mieszanina, którą należy rozdzielić. Na bibułę chromatograficzną nanosi się w linii startu przesączony ekstrakt z barwników i całość suszy. Do komory chromatograficznej wlewa się mieszaninę rozpuszczalników, przykrywa i pozostawia. Po wysyceniu wnętrza komory oparami rozpuszczalników umocowuje się w niej pasek bibuły, zanurzając do poniżej linii startu w układzie rozwijającym. Mieszanina rozpuszczalników wsiąka w bibułę dzięki jej włoskowatości u unosi się ku górze, a wraz z nią przemieszczają się barwniki. Szybkość przemieszczania się barwników jest różna. Barwnik najłatwiej rozpuszczalny i najsłabiej adsorbowany przez bibułę przesuwa się najszybciej, co w efekcie prowadzi do rozdzielenia wszystkich barwników na pasku bibuły.