Względny wiek skał określa się według kolejności położenia ich pokładów, np. warstwa skał wapiennych jest starsza niż skał osadowych, lecz młodsza od skał magmowych. Oznacza to, że patrząc od dołu profilu mamy skały magmowe, wapienne i osadowe.
Bezwględny wiek skał określany jest przy pomocy kilku meod, m.in. izotopowej czy termoluminescencji (skała jest podgrzewana do wysokich temperatur i jej światło odpowiada wiekowi).