Każda prędkość jest wektorem (ma określony kierunek, zwrot i "wartość" czyli długość tego wektora, w odniesieniu do prędkości nazywana też "szybkością").
Zwykle (np. przy swobodnym spadaniu, albo w ruchu po twardej płaskiej powierzchni), gdy w zadaniu jest rozpatrywany jeden tylko kierunek (ruch jest prostoliniowy, równolegle do kierunku ewentualnej siły) zaniedbuje się pozostałe składowe tego wektora, bo są zerowe.
Natomiast w rzucie poziomym prędkość ma dwie składowe niezerowe: poziomą i pionową, a ruch nie jest prostoliniowy, więc nie można stosować takiego "uproszczenia"